Chiunque studi giapponese commette gli stessi errori. Non per distrazione: perché l italiano gli mente sottovoce. Gli dice che una frase ha bisogno di un soggetto. Gli dice che "due" è una parola sola, qualunque cosa si stia contando. Gli dice che una parola scritta in katakana deve significare quello che sembra.
Niente di tutto questo sopravvive al contatto con il giapponese, ed è proprio nello scarto fra ciò che il tuo istinto italiano si aspetta e ciò che il giapponese fa davvero che vivono quasi tutti gli errori da principiante.
Qui sotto trovi i 15 errori che compaiono nel primo anno di quasi tutti: il testa o croce fra は e が, i contatori, il registro keigo che ti fa suonare o freddo o infantile, e le parole in katakana che significano tutt altro. Ognuno con la versione sbagliata, quella giusta e una riga di spiegazione perché resti.
Correggi questi quindici e sembrerai meno uno che traduce e più uno che parla.
🎯 1. Usare は dove serve が
L errore di giapponese più comune, e il più difficile da sentire. Entrambe le particelle stanno dove l italiano mette il soggetto, quindi lo studente ne sceglie una a caso.
- ❌ 誰は来ましたか。 dare wa kimashita ka
- ✅ (dare ga kimashita ka) — "Chi è venuto?"
Perché: は segnala di cosa parla la frase, cioè informazione vecchia e condivisa. が segnala informazione nuova, e una parola interrogativa è nuova per definizione. Non puoi chiedere di qualcosa che hai già dato per stabilito.
Notes
La versione quotidiana della stessa regola: 私は学生です ti presenta come tema. 私が学生です significa "lo studente sono io", indicando te stesso in una stanza piena di candidati. Gli studenti dicono la seconda di continuo e suonano stranamente enfatici.
🙅 2. Dire あなた per "tu"
Il manuale te lo ha insegnato. I madrelingua non lo usano quasi mai.
- ❌ あなたは何をしていますか。 anata wa nani o shite imasu ka
- ✅ (Tanaka-san wa nani o shite imasu ka) — "Cosa stai facendo, Tanaka?"
Perché: (anata) suona distante, aggressivo o — tra coniugi — come "caro". Usa il nome della persona più さん, il suo titolo, oppure niente del tutto.
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🗣️ 3. Iniziare ogni frase con 私は
L italiano può omettere il soggetto; il giapponese lo lascia cadere ancora prima, appena è ovvio.
- ❌ 私は田中です。私は学生です。私は東京に住んでいます。
- ✅ (Tanaka desu. Gakusei desu. Tōkyō ni sunde imasu.)
Perché: ripetere 私は suona come se stessi correggendo qualcuno su chi sei. Enuncia il tema una volta, poi lascialo valere.
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🔢 4. Contare tutto con ひとつ, ふたつ
Il giapponese conta gli oggetti con un contatore attaccato al numero, e il contatore dipende dalla forma della cosa.
Perché: ❌ ビールを三つください si capisce, ma ti marchia subito come principiante. ✅ (bīru o sanbon kudasai) è quello che si sente davvero al bancone.
La scorciatoia: se sei bloccato, つ funziona per oggetti generici fino a nove. È una stampella, non una regola.
👵 5. Ignorare le vocali lunghe
L italiano non usa la durata vocalica per distinguere le parole. Il giapponese sì, e il risultato è spietato.
Perché: una vocale lunga è un tempo intero in più. Il giapponese si misura in tempi, non in accenti: accorciane uno e la parola diventa un altra parola.
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📉 6. Coniugare gli aggettivi in い come sostantivi
- ❌ 高いでした。 takai deshita
- ✅ (takakatta desu) — "Era caro."
- ✅ (takakunai desu) — "Non è caro."
Perché: gli aggettivi in い si coniugano da soli. です è solo la cortesia avvitata in fondo: non porta mai il tempo. Gli aggettivi in な fanno l opposto: (shizuka deshita) è corretto, perché 静か si comporta come un sostantivo.
🔚 7. Mettere il verbo in mezzo
- ❌ 私は食べます寿司を。
- ✅ (watashi wa sushi o tabemasu) — "Io mangio sushi."
Perché: il giapponese è soggetto – oggetto – verbo. Il verbo va sempre in fondo, ed è lui a portare tempo, cortesia e negazione. Il che significa che il senso di una frase giapponese spesso si decide solo all ultima sillaba: ascolta fino in fondo prima di reagire.
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🎌 8. Fidarti delle parole in katakana
Il katakana sembra inglese restituito in prestito. Spesso non lo è.
Perché: sono wasei-eigo, inglese fabbricato in Giappone. La parola ha viaggiato e poi ha vissuto una vita tutta sua.
Notes
La trappola inversa è peggiore: pronunciare una parola katakana all inglese. マクドナルド ha cinque sillabe e nessuna suona americana. Dilla in tempi giapponesi, altrimenti nessuno la coglie.
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🙇 9. Sbagliare registro di cortesia
Il giapponese non ha una voce sola. Ne ha diverse, e usare quella sbagliata si sente più di un errore di grammatica.
- ❌ Al tuo capo: 明日休む。 ashita yasumu — forma piana, secca al punto da risultare scortese.
- ✅ (ashita yasumasete itadakimasu) — "Domani prendo un giorno libero."
- ❌ A un amico stretto: 明日休ませていただきます — così rigido che ti chiederà cosa è successo.
- ✅ (ashita yasumu ne)
Perché: です/ます è il mezzo sicuro. Sotto c è il colloquiale, sopra il keigo: umile per le tue azioni, onorifico per le loro.
Important
La regola sicura: usa です/ます con tutti finché qualcuno non ti parla in modo colloquiale per primo. Essere un po troppo formali non costa nulla. Essere troppo informali con uno sconosciuto suona scortese, e non te lo diranno.
📍 10. Confondere に e で
Entrambe diventano "in" o "a" in italiano. Non sono intercambiabili.
- ❌ 図書館に勉強します。
- ✅ (toshokan de benkyō shimasu) — "Studio in biblioteca."
- ✅ (toshokan ni imasu) — "Sono in biblioteca."
Perché: で segnala dove avviene un azione. に segnala una destinazione o un luogo statico con i verbi di esistenza: います, あります, 行きます, 住んでいます.
🔤 11. Leggere は, へ e を come sono scritte
- ❌ hajimemashite… watashi ha gakusei desu.
- ✅ — qui は si legge wa.
- ✅ (gakkō e ikimasu) — へ si legge e.
Perché: quando questi tre kana funzionano da particelle, mantengono una grafia antica e prendono un altro suono: は → wa, へ → e, を → o. Ovunque altrove, は è ha e へ è he.
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💭 12. Usare ~たい per dire cosa vuole un altro
- ❌ 田中さんは寿司を食べたいです。
- ✅ (Tanaka-san wa sushi o tabetagatte imasu) — "Sembra che Tanaka voglia del sushi."
Perché: il giapponese traccia una linea netta attorno a ciò che puoi sapere. ~たい enuncia un desiderio interiore, e hai accesso diretto solo al tuo. Per gli altri si usa ~たがる o si smorza con ~そうです: stai riportando un indizio, non un fatto.
❤️ 13. Marcare l oggetto di 好き con を
- ❌ 寿司を好きです。
- ✅ (sushi ga suki desu) — "Mi piace il sushi."
Perché: (suki) non è un verbo ma un aggettivo, "gradito". Quindi la cosa che ti piace è grammaticalmente il soggetto e prende が. Lo stesso vale per 嫌い, 上手, 下手 e 分かる: (nihongo ga wakarimasu).
🙏 14. Dire ありがとう dove il giapponese dice すみません
- ❌ Qualcuno ti tiene aperta una porta pesante: ありがとう。 — non è sbagliato, semplicemente non è ciò a cui va un madrelingua.
- ✅ (sumimasen) — "Scusa, grazie."
Perché: copre le scuse e quel ringraziamento che riconosce di aver dato disturbo. Gli studenti lo usano solo come "permesso" e ne perdono metà della portata. Tieni (gomen nasai) per delle scuse vere, e (arigatō gozaimasu) per un regalo o un favore fatto spontaneamente.
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🗣️ 15. Studiare giapponese senza mai dirlo ad alta voce
L errore che fa incollare tutti gli altri.
は contro が, i contatori, il keigo, la durata vocalica: niente di tutto questo è un problema di conoscenza. Puoi recitare la regola del が con le parole interrogative e dire comunque 誰は nel momento in cui qualcuno ti chiede davvero qualcosa. Sono problemi di riflesso, e i riflessi si costruiscono solo in tempo reale, sotto una lieve pressione, con qualcuno che ti corregge nell istante in cui scivoli.
Leggere questo articolo non sistemerà il tuo giapponese. Dire queste quindici frasi ad alta voce, male, a qualcosa che risponde: quello sì.
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Chi smette di fare questi errori non è chi li ha studiati di più. È chi li ha fatti ad alta voce, presto, e si è fatto correggere in fretta.
